జనవరి 13న ఖతార్‌లోని దోహాలో బంతి రాగానే, చరిత్రలో ఐదవసారి ఆసియా ఫుట్‌బాల్ కాన్ఫెడరేషన్ (AFC) ఆసియా కప్‌లో పాల్గొనేందుకు భారతదేశం సిద్ధంగా ఉంది.
భారత పురుషుల ఫుట్‌బాల్ జట్టు
భారతదేశం చరిత్రలో ఐదవసారి ఆసియా ఫుట్‌బాల్ కాన్ఫెడరేషన్ (AFC) ఆసియా కప్‌లో పాల్గొనడానికి సిద్ధంగా ఉంది, జనవరి 13న ఖతార్‌లోని దోహాలో బంతిని రోలింగ్ చేసిన తర్వాత, మునుపటి ఎడిషన్‌లు 1964, 1984, 2011 మరియు 2019లో ఉన్నాయి. మొదటి ఎడిషన్ ఆసియా కప్‌లో ఇజ్రాయెల్‌తో వెనుకబడి రన్నరప్‌గా నిలిచిన తర్వాత (ఇది రౌండ్-రాబిన్ టోర్నమెంట్), బ్లూ టైగర్స్ ఆ తర్వాత గ్రూప్ దశను దాటలేకపోయింది.
అయితే, ప్రస్తుత బ్యాచ్‌లోని చాలా మంది ఆటగాళ్లు ఆసియా కప్ యొక్క బహుళ ఎడిషన్‌లలో ఆడిన ప్రత్యేక అనుభవాన్ని కలిగి ఉన్నారు, ఇది ఇంతకుముందు భారతదేశానికి గోప్యంగా లేదు. ప్రస్తుత జట్టులోని ఎనిమిది మంది ఆటగాళ్లు ఇంతకు ముందు ఆసియా కప్ ఫైనల్ రౌండ్‌ల మాయాజాలాన్ని చవిచూశారు, అయితే పిచ్‌కి ఎదురుగా ఉన్న ఇద్దరు ఆటగాళ్లు మూడు సందర్భాల్లో ఖండాంతర ప్రదర్శనలో భాగమయ్యారు – గురుప్రీత్ సింగ్ సంధు మరియు సునీల్ ఛెత్రి.
2011 ఎడిషన్ మాజీ భారత కెప్టెన్ సుబ్రతా పాల్ బలమైన ఆస్ట్రేలియా జట్టుకు వ్యతిరేకంగా కర్రల మధ్య అసాధారణ ప్రదర్శన కోసం జ్ఞాపకం చేసుకోగా, 18 ఏళ్ల గురుప్రీత్ పక్కనే కూర్చుని, అన్నింటినీ నానబెట్టాడు.
“సుబ్రతా పాల్, భైచుంగ్ భూటియా, రెనెడీ సింగ్ వంటి దిగ్గజాలతో డ్రెస్సింగ్ రూమ్‌ను పంచుకోవడం మరియు వారి కెరీర్‌లో ఉన్నత స్థాయికి చేరుకున్న వారిని చూసిన అనుభవం చాలా ఆనందంగా ఉంది. నేను శిక్షణలో చాలా ఆనందించాను,” గురుప్రీత్.
“నేను యవ్వనంగా, సన్నగా, లాంకీగా ఉండే కీపర్‌గా చాలా చుట్టూ తిప్పబడతాను. కానీ నేను స్పాంజ్ లాగా ఉన్నాను, పిచ్‌లో మరియు వెలుపల నేర్చుకుంటున్నాను. ఇప్పుడు ఈ జట్టులోని సీనియర్ సభ్యులలో ఒకరిగా, నాకు ఉన్న జ్ఞానాన్ని పంచుకుంటాను. ఈ సంవత్సరాల్లో కొనుగోలు చేయబడింది,” అన్నారాయన.
2011 ఆసియా కప్ తర్వాత భారత జట్టు పరివర్తన ప్రారంభమైందని, దీని ఫలితంగా ఇప్పుడు 2023 ఎడిషన్‌లో అనుభవజ్ఞులైన ఆటగాళ్లు వచ్చారని 31 ఏళ్ల అతను అభిప్రాయపడ్డాడు.
“సంవత్సరాలుగా పెద్ద పరివర్తన జరిగింది. 2011లో చాలా మంది ఆటగాళ్ళు తమ కెరీర్‌ను ముగించే దశలో ఉన్నారు, కాబట్టి మేము ఆ తర్వాత తాజా ఆటగాళ్లను చేర్చుకున్నాము. ఇప్పుడు మేము చాలా మంది అబ్బాయిలు ఉన్న దశలో ఉన్నాము. ఇంతకు ముందు ఆసియా కప్ ఆడారు – సందేశ్ (జింగాన్), శుభా (సుభాసిష్ బోస్), మరియు అనిరుధ్ థాపా గతసారి ఆసియా కప్‌లో భాగమయ్యారు మరియు ఈసారి వారి రెండవ ఎడిషన్ ఆడనున్నారు” అని గురుప్రీత్ చెప్పాడు.
“సంవత్సరాలు గడిచేకొద్దీ, ఇది ఫుట్‌బాల్ ఆప్టిట్యూడ్ పరంగా అనుభవజ్ఞులైన మరియు విద్యావంతులుగా ఎదిగింది, అయినప్పటికీ ఆకలితో ఉన్న జట్టు” అని భారత నంబర్ వన్ గోల్ కీపర్ చెప్పాడు.
బ్లూ టైగర్స్ గోల్‌కీపర్‌కి, సరైన ఉద్దేశ్యంతో టర్న్‌ప్ అవ్వడం అన్నింటికీ పడుతుంది. “మనకున్న సరైన ఉద్దేశాన్ని ఒకరు చూపించాల్సిన అవసరం ఉందని నేను చాలా సంవత్సరాలుగా నేర్చుకున్నాను. ఒక ఆటగాడిగా, గత రెండు ఆసియా కప్‌లలో ఉద్దేశాన్ని ప్రదర్శించడం ఎంత ముఖ్యమో నాకు తెలియదు. 2011లో, నాకు కేవలం 18 సంవత్సరాలు మరియు జట్టులో ఉండటం అదృష్టంగా భావించాను, మరియు 2019లో, నేను మొదటిసారిగా ఆ దశలో ఆడుతున్నాను, కానీ ఆ ఉద్దేశంతో వచ్చి ఇతరులపై రుద్దడానికి ఇప్పుడు సరైన అనుభవం ఉందని నేను భావిస్తున్నాను, ”అని అతను చెప్పాడు. .
సెంటర్‌బ్యాక్ సందేశ్ జింగాన్ గత దశాబ్ద కాలంగా భారత డిఫెన్స్‌లో కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నాడు. 30 ఏళ్ల అతను 2019 మరియు 2023 ఎడిషన్‌ల కోసం భారతదేశం యొక్క అర్హత ప్రచారంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. అయితే, బ్లూ టైగర్స్ AFC ఆసియా కప్‌కు అర్హత సాధించడం ఇక జరుపుకోవాల్సిన దశలో ఉందని డిఫెండర్ భావిస్తున్నాడు.
“ఆ సమయంలో మనమందరం జాతీయ జట్టులోకి వచ్చినప్పుడు, గురుప్రీత్, అమ్రీందర్ (సింగ్), నేను మరియు మేమంతా ఏదో ఒక రోజు ప్రపంచకప్‌లో భారతదేశాన్ని చూడాలని కలలు కన్నాము. అది ఇప్పటికీ సుదూర కల కావచ్చు, కానీ ఆసియా కప్‌లో రెగ్యులర్‌గా ఆడటం ఖచ్చితంగా దానికి ఒక అడుగు దగ్గరగా ఉంటుంది” అని జింగాన్ అన్నాడు.
“మేము ఇప్పుడు ఆసియా కప్‌కు అర్హత సాధించాల్సిన దశలో ఉన్నామని మరియు దానిని మనం జరుపుకోకూడదని నేను భావిస్తున్నాను.”
“బదులుగా మేము తదుపరి దశకు చేరుకోవడానికి ఎదురుచూడాలి, అంటే గ్రూప్ దశ నుండి అర్హత సాధించడం. ఖచ్చితంగా, వరుసగా ఆసియా కప్‌లలో ఆడటం మంచి అనుభూతిని కలిగిస్తుంది, కానీ ప్రస్తుతం, మరింత తీవ్రతతో మరింత పని చేయడానికి ఇది సమయం. మరియు అభిరుచి,” అన్నారాయన.
బ్లూ టైగర్స్ సెంటర్‌బ్యాక్ 2019 ఆసియా కప్ ఎడిషన్‌ను స్పష్టంగా గుర్తుంచుకుంది, భారత్ మొదటి గేమ్‌లో థాయ్‌లాండ్‌పై గెలిచినప్పుడు, ఆతిథ్య యుఎఇ మరియు బహ్రెయిన్‌లపై ఓడిపోయి నాకౌట్ అయింది.
“అందరూ బహ్రెయిన్ గేమ్ గురించి మాట్లాడతారు, కానీ మనం UAEకి వ్యతిరేకంగా మరింత మెరుగ్గా రాణించి ఉండాల్సిందని నేను భావిస్తున్నాను. మేము వారిపై మా అవకాశాలను ఉపయోగించుకోవాలి. ఇది పొరపాట్లకు మార్జిన్ చాలా తక్కువగా ఉండే దశ, మరియు చిన్న చిన్న తప్పులు కూడా నిజంగా చేయవచ్చు. నిన్ను బాధపెట్టాడు,” అన్నాడు.
ఫుల్‌బ్యాక్ సుభాశిష్ బోస్ జింగాన్‌కి అదే ట్యూన్‌ని వినిపించారు మరియు బ్లూ టైగర్స్‌కు తదుపరి దశ సవాళ్లతో సంబంధం లేకుండా గ్రూప్ దశను దాటేందుకు ప్రయత్నించడం అని చెప్పాడు.
“మేము 2019లో థాయ్‌లాండ్‌తో జరిగిన మొదటి గేమ్‌లో గెలిచినా తర్వాతి రెండు గేమ్‌లలో ఓడిపోయాము. ఈసారి, మన ముందు చాలా కష్టమైన సవాలు ఉంది, కానీ నాకౌట్ రౌండ్‌కు ప్రయత్నించి అర్హత సాధించాలనే మనస్తత్వం ఉండాలి. మేము ఖచ్చితంగా చాలా మెరుగుపడ్డాము. గత కొన్నేళ్లుగా జట్టుగా, ఇప్పుడు మేము దానిని పిచ్‌పై నిరూపించాలనుకుంటున్నాము” అని అతను ముగించాడు.
